Agrandar / Tal vez no te apresures a tirar ese teléfono aterrador de la muerte bastante todavía.Aurich Lawson / Getty
Anoche, un compañero editor me envió un enlace por correo electrónico a otro estudio que pretende demostrar que el uso del teléfono celular podría estar asociado con cáncer Sin embargo, valió la pena verlo con más detalle. porque pretendía ver un aumento en un cáncer específico: el mismo tipo de cáncer que se incrementó en un EE. UU. problemático estudio del gobierno
Un rápido vistazo al estudio identificó problemas importantes con Su conclusión principal. Normalmente, en este punto, la decisión sería ser omitir la cobertura a menos que el estudio recoja injustificadamente atención del resto de los medios de comunicación. (Ver: ADN de Scott Kelly). Pero en este caso, pensamos que describiríamos cómo evaluamos el documento, ya que podría ayudar a más personas a identificar problemas similares en el futuro.
Verificaciones de antecedentes
El primer paso para evaluar un artículo científico es conseguir de una copia del papel. Afortunadamente, este ha sido colocado en línea por una organización que promueve constantemente la idea de que Los teléfonos celulares crean riesgos para la salud. El Fideicomiso de Salud Ambiental la participación no debe verse como positiva o negativa; ellos han promovió material de muy baja calidad en el pasado, pero el la organización sin duda promovería estudios de mayor calidad si aquellos de acuerdo con su postura.
El estudio en sí ha sido aceptado para su publicación, lo que significa ha pasado por una revisión por pares. Aparecerá en un diario llamado Investigación ambiental, pero la calidad periodística es importante. Mientras que mucha investigación que termina siendo publicada en las revistas de bajo perfil terminan siendo significativas, el aumento de las revistas en línea han generado una gran cantidad de editores depredadores que publicará cualquier cosa siempre que los autores les paguen una publicación cuota.
La investigación ambiental no es una de esas; es publicado por Elsevier, una gran editorial que ha estado manejando ciencia revistas por décadas. Y esta revista en particular ha existido desde la década de 1960. El “factor de impacto” de una revista es imperfecto medición de si los artículos que publica terminan influyendo otra investigación El puntaje de la investigación ambiental es típico de un revista de calidad decente que sirve a una audiencia especializada.
Todo esto sugiere que este papel de teléfono celular probablemente fue a través de una buena revisión por pares, por lo que no debe descartarse de mano
Luego, cuando estamos en el proceso de evaluación, generalmente damos lista de autores un vistazo rápido. Algo que es un poco inusual aquí es que cada autor proviene de la misma institución, la de Italia Instituto Ramazzini. Por lo general, una lista de autores de este tamaño implica una colaboración entre varios centros de investigación, pero esto hace que relativamente fácil de verificar en los antecedentes del Ramazzini. Da vueltas El Instituto es ampliamente reconocido por sus estudios sobre el cáncer, y los ha estado haciendo por décadas. Ha habido cierta controversia sobre algunas de las conclusiones y argumentos de la organización en Congreso sobre si los fondos del gobierno de los Estados Unidos deberían ir a un institución extranjera Pero en al menos una situación, expertos externos fueron convocados por el gobierno de los Estados Unidos, y descubrieron que al menos Algunos de los trabajos de Ramazzini eran científicamente válidos.
Sumando todo esto, parece un papel que debería ser tomado en serio. Entonces eso es lo que haremos.
Estadísticas vs. números
Al igual que otros estudios de este tipo, esta nueva investigación involucra exposición a largo plazo de ratas a señales de teléfonos celulares. Como los Estados Unidos estudio del gobierno, implica exposiciones inusualmente largas (19 horas a día), pero usa dosis mucho más bajas, similares a las de alguien En realidad podría experimentar. Utiliza una gran cantidad de animales. (casi 2.500 en total), lo que debería proporcionar buenas estadísticas poder. Hasta aquí todo bien.
Pero las cosas comienzan a salir mal en abstraca. Allí los autores del artículo habla sobre tres aumentos en la incidencia de cáncer en animales expuestos a la radiación del teléfono celular. Pero dos de estos no eran estadísticamente significativo, lo que significa que hay más de cinco porcentaje de probabilidad de que la diferencia ocurra al azar. Si vamos para permitir cambios no significativos en las conclusiones, entonces el los datos también serían fácilmente compatibles con el informe de que los teléfonos celulares reducir el riesgo de cáncer en algunos de los experimentos grupos
Eso es malo. Pero todavía hay un aumento significativo en el cáncer. en sus datos, así que veamos más de cerca eso: “A estadísticamente aumento significativo en la incidencia de Schwannomas cardíacos fue observado en ratas macho tratadas con la dosis más alta “. Cuando se trata para este tipo de cáncer, se desarrolló el grupo de control de 817 ratas cuatro tumores Pero críticamente, todos esos tumores ocurrieron en hembras ninguno en varones. Este aparente sesgo sexual necesariamente exagerar el impacto de cualquier tumor en cualquiera de los experimentos masculinos poblaciones
Y eso es exactamente lo que ves pasar. En una hembra población, 2.2 por ciento de un grupo experimental desarrolló esto tipo de tumor, pero ese no fue un resultado estadísticamente significativo. Por el contrario, en esta población masculina con la significativa diferencia, solo el 1.5 por ciento de los animales desarrollaron estos tumores. Un grupo de hombres de dosis baja tenía el mismo número de tumores, pero el el grupo era más grande y, por lo tanto, el resultado cayó por debajo de la importancia.
Estos números sugieren que el único efecto estadístico visto en Este estudio es causado por la incidencia de tumores inusualmente baja en el grupo de control, en lugar de un efecto específico del teléfono celular radiación.
Como mencionamos anteriormente, la respuesta normal a un estudio como este sería simplemente ignorarlo a menos que sea ampliamente discutido. Pero destacando el proceso que usamos para decidir ignorarlo debería darle una idea de cómo determinamos qué cubrir cuando se trata de estudios científicos en Ars. Y, si decides probar este método en en casa, también puede ayudarlo a determinar qué resultados prestar atención to.
