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Cuando los vikingos navegaron a Groenlandia por última vez Siglo 10, no tenían brújulas para guiarlos; esa tecnología no llegaría a Europa hasta el final siglo 16. Entonces, ¿cómo lo hicieron? Una nueva computadora la simulación dice un método inusual mencionado en un ocho o La saga islandesa de novecientos años habría sido lo suficientemente precisa para conseguir barcos vikingos con seguridad a Groenlandia.
“Las leyendas vikingas (las llamadas sagas) se refieren a herramientas misteriosas, piedras solares, con las que podrían determinar la posición de la Sol invisible en tiempo nublado o con niebla “, arqueólogo Gabor Horvath le dijo a Ars Technica.
En La saga del rey Olaf, el rey titular, que gobernó Noruega desde 955-1030, cuando los vikingos se asentaron en Groenlandia, visita un jefe en una parte remota del país para investigar algunos robos de ganado. Allí, pasa la noche en una extraña rotación casa y tiene un sueño extraño, que los hijos del jefe interpretan como una visión de los reyes que sucederían a Olaf como gobernantes de Noruega. Una parte del texto describe una piedra que permite al rey mirar a través de densas nubes y nieve para determinar la posición de el sol:
“El clima era denso y nevoso como había predicho Sigurður. Entonces El rey convocó a Sigurður y Dagur (hijos de Rauðúlfur). los El rey hizo que la gente mirara y no podían ver un cielo despejado. Luego le pidió a Sigurður que dijera dónde estaba el Sol en ese momento. Él dio una afirmación clara. Entonces el rey los hizo buscar el solar piedra y lo sostuvo y vio donde la luz irradiaba de la piedra y así verificó directamente la predicción de Sigurður “.
Eso suena un poco como un truco de magia, pero los objetos llamados solares piedras o piedras solares también aparecen en los inventarios de la iglesia de Islandia. Un arqueólogo llamado Thorvild Ramskou sugirió que el piedras aparentemente místicas en realidad podrían haber sido mundanas instrumentos de navegación para determinar la posición del sol, aunque en ese momento no estaba exactamente seguro de cómo funcionaban. Los arqueólogos e historiadores ahora piensan que las piedras solares vikingas en realidad podría haber sido un mineral llamado calcita, o islandés Spar, que tiene una estructura cristalina que polariza la luz.
Normalmente, si miras a través de un cristal de calcita, ves el doble. Pero cuando alineas el cristal en un ángulo recto con la luz, el La imagen doble se resuelve en un solo punto. Un conjunto de 2011 los experimentos mostraron que mirar a través de un cristal de calcita podría calcular la dirección del Sol y, por lo tanto, qué dirección es oeste, a unos pocos grados incluso en condiciones de crepúsculo. Y un nuevo estudio dice que los vikingos podrían haber encontrado su camino de manera confiable a través de 1,600 millas de océano desde Noruega hasta Groenlandia usando solo piedras solares para navegar.
Simulando un viaje vikingo
Horvath usó un programa de computadora para simular 1,000 viajes desde la ciudad portuaria de Bergen, Noruega al asentamiento de Hvarf en el costa sur de Groenlandia. Cada viaje comenzó en la primavera equinoccio o solsticio de verano, con una cantidad seleccionada al azar de Cubierto de nubes. Para hacer el viaje de 1.600 millas y tres semanas, el los vikingos simulados tendrían que navegar hacia el oeste a una latitud de aproximadamente 60⁰21’N.
Al amanecer del primer día del viaje, el programa simuló El primer avistamiento con calcita, cordierita o turmalina piedra solar Gracias a los experimentos de 2011, el programa conocía cada uno margen de error de crystal, que depende de la capa de nubes y El ángulo del sol en el cielo. Entonces eligió un rumbo aleatorio de eso dentro del rango de error y zarpar a 11 MPH. El simulado el barco seguiría ese rumbo hasta el próximo avistamiento, cuando el El programa generaría uno nuevo.
Ese proceso se repitió hasta que la nave virtual viajó lejos suficiente para llegar a Groenlandia. Si el viaje termina con el barco cerca suficiente para ver las montañas de la costa de Groenlandia, contaba como un éxito. Y en general, funcionó bastante bien. Siempre y cuando el el navegador simulado realizó un avistamiento al menos una vez cada tres horas, los vikingos llegaron con seguridad a más del 92 por ciento de los hora.
“Nadie sabe si los vikingos realmente usaron este método” escribieron Horvath y sus colegas. “Sin embargo, si lo hicieran, podrían navegar con él con precisión “.
Pero si el navegante avistaba cada cuatro horas, el barco llegó a Groenlandia solo del 32,1 al 58,7 por ciento de las veces. Con avistamientos cada seis horas, la tasa de éxito cayó por debajo de 10 por ciento. Claramente, los navegadores vikingos no podían darse el lujo de relajarse. Girar demasiado al norte podría poner un barco en una parte inestable de la costa norte de Groenlandia, donde corrían el riesgo de correr fuera de comida o agua antes de llegar a puerto. La alternativa podría ser peor aún.
“En los casos en que las rutas de navegación tendían considerablemente hacia el sur, los viajes vikingos nunca llegaron a Groenlandia, sino que terminaron con la muerte de toda la tripulación en el Océano Atlántico o alcanzado Norteamérica “, escribieron Horvath y sus colegas. Ese tipo de error de navegación podría ser lo que trajo a los colonos vikingos a la costa de Terranova alrededor del año 1000.
Por supuesto, como todas las simulaciones, esta prueba es muy simple. versión de la realidad. Barcos navegando a través del Atlántico Norte encontrar tormentas, vientos fuertes y corrientes oceánicas, y un barco con sus velas enrolladas por la noche aún podrían desviarse del rumbo Mañana.
“Todo esto será estudiado por nosotros en el futuro”, dijo Horvath Ars. Quiere encontrar las condiciones ambientales que causan Navegación exitosa de Sunstone para romper. “Si pudiera ser demostrado consistentemente que el desglose de la navegación exitosa solo ocurre para condiciones simuladas [que están] lejos de, o raras en, realidad, entonces esto demostraría bien la solidez de nuestro hallazgos presentados aquí ”, dijo.
Nada nuevo bajo el sol
Los arqueólogos e historiadores ahora tienen buenas razones para pensar que la calcita u otros minerales podrían haber sido las piedras solares de textos medievales; lo que aún no tienen es arqueológico evidencia de que los vikingos realmente usaron estos minerales como instrumentos de navegacion. Sin calcita, cordierita ni turmalina. El cristal ha aparecido en un sitio arqueológico vikingo hasta ahora. Pero los arqueólogos encontraron un trozo de calcita en los restos de un británico buque de guerra, Alderney, que cayó en las Islas del Canal en 1592, y el cristal estaba cerca de algunos instrumentos de navegación.
Si las piedras solares descritas en sagas islandesas e Iglesia los inventarios son realmente herramientas de navegación hechas de cristal, puede No es de extrañar que funcionen tan bien. Cuando Ramskou sugirió la idea en 1967, al principio no estaba seguro exactamente cómo las piedras solares permitieron a los vikingos encontrar el sol al atardecer o en medio de la nube cubrir.
Pero un niño de diez años en Copenhague leyó el diario en el que Ramskou publicó su artículo, y la joven arqueología entusiasmada. entusiasta le contó a su padre sobre las piedras solares vikingas. Los niños padre resultó ser un navegador de Scandinavian Airlines (SAS) en Copenhague, y pensó en la idea de mirar a través de un filtro para localizar el rumbo del Sol en un día nublado sonaba familiar. Aviadores en ese momento utilizaban láminas de plástico polarizado, montadas en algo parecido a un sextante, para hacer exactamente lo mismo cuando estaban volar a altas latitudes donde una brújula magnética no funcionaría seguramente.
El navegador SAS aparentemente se puso en contacto con Ramskou, quien identificaron de inmediato algunos cristales polarizantes, incluidos cordierita, que cambia de amarillo a azul oscuro cuando está en una ángulo recto a los rayos del sol. Lo probó en un vuelo SAS desde Groenlandia a Dinamarca, con resultados alentadores. Entonces si Horvath y sus colegas tienen razón, los pilotos del siglo 20 pueden tener estado usando el mismo método que los vikingos medievales.
Royal Society Open Science, 2017. DOI: 10.1098 / rsos.172187 (Sobre los DOI).
