Ampliar / La ráfaga de radio rápida en cuestión, FRB 121102, se encuentra en la parte superior derecha de la imagen. A la izquierda hay un gran remanente de supernova. Rogelio Bernal Y reo (DeepSkyColors.com)
El Observatorio de Arecibo puede estar sufriendo junto con el resto de Puerto Rico, pero algunos de sus datos hicieron una gran aparición en el pasado edición de la semana de Nature. Los datos provienen del único objeto de su tipo que hemos identificado todavía: una fuente repetitiva de radio rápida ráfagas Y, aunque las nuevas observaciones no nos dicen definitivamente lo que está creando las explosiones, sugieren que sea lo que sea, está enterrado en una nube de material extremadamente energética que es generando algunos de los campos magnéticos más intensos que hemos encontrado En el universo. Tan intenso, de hecho, que si la fuente de la el campo magnético es un agujero negro, entonces es tan masivo como 10,000 Soles
�Que es eso?
Hace poco más de una década, ni siquiera sabíamos que la radio rápida las explosiones existieron. Luego, un radiotelescopio capturó accidentalmente un repentino pico de inmensa energía que desapareció en un instante. Eso podría descartarse como una falla de hardware, excepto el el observatorio finalmente atrapó algunos más; con el tiempo, dedicado Las búsquedas revelaron que las ráfagas rápidas de radio son habituales, aunque raras, fenómeno.
La cantidad de energía producida en una ráfaga de radio rápida normalmente proviene de un evento cataclísmico, uno que destruye su fuente. Andde hecho, no hubo indicios de una segunda explosión de ninguno de estos fuentes, pero no hay signos de nada interesante en su ubicación en cualquier otra longitud de onda. La fuente de ráfagas rápidas de radio siguió siendo un misterio.
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Alguna esperanza para aclarar ese misterio surgió con el primer descubrimiento de una excepción: una ráfaga de radio rápida y repetida, llamada FRB 121102. Con los años, se ha visto que esta fuente emite múltiples ráfagas, lo que indica que al menos algunos de estos eventos no son producto de un cataclismo estremecedor. Porque hay cada indicación de que la fuente todavía está presente, entonces podríamos ser capaces para observarlo Y las ráfagas repetidas nos permitirían obtener mucho mejor imagen de los eventos en sí.
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Eso es lo que representa el nuevo artículo en Nature. En el transcurso de un par de días a fines de 2016, los investigadores usaron Arecibo radiotelescopio para capturar 16 explosiones individuales. Muchos de estos Las explosiones se ven muy diferentes entre sí. Uno era soltero pico agudo que duró solo 30 microsegundos, lo que sugiere una evento que proviene de un área de espacio extremadamente pequeña (en el barrio de 10 km, aunque los efectos relativistas podrían cambiar ese valor). Otros eran mucho más amplios, extendiéndose a un milisegundos, y algunos parecían contener múltiples superposiciones picos Entonces, lo que sea que esté causando esto, es bastante variable proceso.
Pero la medida clave resultó ser la polarización de la fotones Los campos magnéticos interactúan con la polarización de la luz, girándolo alrededor del eje en el que viaja la luz. Por midiendo esta rotación, los autores pudieron tener una idea de El entorno magnético cerca del sitio de las explosiones. Y es intenso; un comunicado de prensa adjunto lo llama “entre los más regiones altamente magnetizadas jamás observadas “.
�Qué podría estar generando estos intensos campos magnéticos? “Tal hasta ahora se han observado grandes medidas de rotación solo en el vecindades de agujeros negros masivos (más de aproximadamente 10,000 solares masas) “, señalan los investigadores. Las explosiones parecen originarse cerca del centro de una galaxia enana, así que este es definitivamente un posibilidad. Eso no significa que el agujero negro sea la fuente del ráfagas: son típicas de los eventos que vemos al girar rápidamente estrellas de neutrones, y los investigadores favorecen esa explicación.
Pero el agujero negro podría estar creando los campos magnéticos que están alterando los fotones producidos por la estrella de neutrones. Otro La opción es el remanente de una supernova, que también es una posibilidad, dado que la galaxia anfitriona está formando estrellas rápidamente.
Así que todavía no sabemos qué produce la radio rápida ráfagas Pero estas observaciones nos dicen algo sobre el entorno en el que está sucediendo, y cualquier modelo para los eventos de ráfaga Habrá que tenerlos en cuenta. Lentamente, nos estamos reduciendo Las posibles explicaciones para estos enigmáticos acontecimientos.
Nature, 2017. DOI: 10.1038 / nature25149 (Acerca de los DOI).
