Ampliar / A pesar de sus sonrisas aquí, el programa de tripulación comercial de la NASA El gerente tiene inquietudes sobre los horarios de Boeing y SpaceX.
Públicamente, tanto Boeing como SpaceX sostienen que volarán misiones de demostración para finales de este año que llevan astronautas a la estación espacial internacional. Esto los pondría en curso para obtener la certificación para misiones “operativas” a la estación a principios de 2019, para garantizar el acceso de la NASA a la órbita laboratorio.
El miércoles, durante una audiencia en el Congreso, representantes de ambas compañías reiteró esta posición. “Tenemos alta confianza en nuestro plan, “gerente del programa de tripulación comercial de Boeing, John Mulholland, dijo. El vicepresidente de SpaceX, Hans Koenigsmann, dijo su compañía también estaría lista.
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Sin embargo, su testimonio ante el Subcomité de la Cámara de los Estados Unidos sobre El espacio fue socavado por la publicación de un informe el miércoles por parte de los EE. UU. Oficina de Contabilidad del Gobierno. El autor principal de ese informe, Christina Chaplain, le dijo al Congreso durante la misma audiencia que ella anticipó que estas fechas de certificación serían mucho más tarde. por SpaceX, los vuelos operacionales a la estación eran poco probables antes Diciembre de 2019 y Boeing poco probable antes de febrero de 2020, Capellán dijo.
Este es un problema para la NASA, que tiene la capacidad de comprar viaja en el vehículo ruso Soyuz hasta septiembre de 2019, pero a partir de entonces tiene opciones limitadas. “Retrasos y final incierto las fechas de certificación plantean preguntas sobre si los Estados Unidos tendrá acceso ininterrumpido a la Estación Espacial Internacional más allá de 2019 “, dice el informe.
Más allá de las chispas durante la audiencia, en la que los miembros de El Congreso expresó cierta frustración justificable después de haber sido informado de los nuevos retrasos: el informe es interesante leyendo. De hecho, su estimación de demoras en la certificación parece confiar casi por completo en la información del equipo comercial de la NASA gerente de programa, Kathy Lueders. Esto ofrece una ventana rara a lo que La NASA realmente piensa que el horario para los vuelos comerciales de la tripulación es.
Frustraciones de la NASA
El informe cita dos razones para la diferencia entre más estimaciones optimistas de Boeing y SpaceX y más pesimistas horario de la NASA: “Los contratistas son agresivos y usan su programar fechas para motivar a sus equipos, mientras que la NASA agrega más margen de programación para la prueba. “Además”, ambos contratistas asumen un factor de eficiencia para llegar a la prueba de vuelo con tripulación que la NASA no tiene en cuenta su análisis “.
Luego, hay esta pepita en el informe que nos da algunos Una idea de cómo se sienten realmente la NASA y Lueders sobre el contratistas: “El gerente del programa agregó, sin embargo, que ella confía en su experiencia previa para una mejor idea de los plazos en lugar de depender de los horarios de los contratistas “. Claramente, Hay algunos problemas de confianza aquí.
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En general, los participantes en la audiencia del Congreso el miércoles acordó que el programa de la tripulación comercial sigue siendo una ventaja neta para NASA y el gobierno. La agencia espacial finalmente conseguirá tripulación servicios por menos de lo que le habría costado al gobierno desarrollar ellos mismos, y esta inversión federal ayudará a las empresas estadounidenses aumentar su actividad comercial ya vibrante en tierras bajas órbita Sin embargo, la paciencia de los legisladores parece ser agotado con los retrasos en curso.
“Ambas compañías están progresando, pero ciertamente no en el tasa que se esperaba, y no sin desafíos significativos para seguridad y confiabilidad “, el presidente del subcomité, Texas El republicano Brian Babin, dijo en su declaración de apertura. “A fin de que remediar estos problemas, la NASA puede buscar financiación adicional o aceptar riesgos significativos Ninguna de esas opciones es viable “.
