Agrandar / Un cuervo se pone a trabajar fabricando una herramienta. Jolyon Troscianko
El uso de herramientas entre animales no es común, pero se extiende ampliamente a través de nuestro árbol evolutivo. Bichos de nutrias marinas a Se han observado cefalópodos utilizando herramientas en la naturaleza. En la mayoría de En estos casos, sin embargo, el animal simplemente está usando algo que se encuentra en su entorno, en lugar de crear una herramienta específicamente para una tarea. La fabricación de herramientas se ha visto principalmente entre primates
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Entonces bre todo, pero no del todo. Una excepción importante es el nuevo Cuervo caledonio. Para extraer alimentos de agujeros y grietas, estos las aves usan ramitas o tallos que se encuentran en su entorno sin modificaciones En otros entornos, sin embargo, quitar ramas de plantas y pelar cuidadosamente partes de la planta dejar atrás un palo enganchado. El comportamiento lleva más de un minuto, y los cuervos normalmente llevarán la herramienta con ellos cuando explorar nuevos sitios, y a veces lo almacenarán para el futuro utilizar.
Comprender cómo surgió este complejo comportamiento en los cuervos requiere que comprendamos las ventajas evolutivas que podrían ser tenido de una buena herramienta. Un grupo de investigadores, principalmente del Universidad de St. Andrews, ahora ha hecho exactamente eso: los investigadores han cuantificado cómo la fabricación de herramientas influye en la cosecha de alimentos. Los resultados muestran que el uso de herramientas artesanales puede aumentar extracción de alimentos hasta 12 veces la tasa que los cuervos podrían alcanzar mediante el uso de palos no modificados.
Cuervos de Nueva Caledonia en acción.
El enfoque de los investigadores fue simple. Construyeron una serie de troncos con taladros de varios tamaños y comida rellena en el Fondo de los agujeros. Los cuervos estaban provistos de trozos de un arbusto del que suelen fabricar herramientas, o las aves recibieron un montón de palos rectos que podrían usarse como herramientas, pero no modificado Los investigadores rastrearon cuánto tiempo la comida en el el fondo de un agujero permaneció allí después de que los pájaros comenzaron a tratar de Extraelo. Este “tiempo de supervivencia” debería proporcionar una medida aproximada de La eficiencia de la herramienta utilizada.
En general, no hubo concurso. Las herramientas hechas por cuervos estaban en cualquier lugar de tres a 13 veces más efectivo para extraer alimentos que el ramitas que proporcionaron los investigadores. Si los investigadores hicieron a mano un herramienta de gancho estilo cuervo, entonces eso fue entre seis y nueve veces más eficiente que una ramita sin modificar. Mientras que el rango de resultados fue más estrecho con las herramientas hechas por el hombre, la eficiencia promedio fue estadísticamente indistinguible de lo que lograron los cuervos cuando hicieron sus propias herramientas.
Los autores dicen que esto demuestra claramente un significativo ventaja para herramientas fabricadas. Y eso, argumentan, significa que la fabricación de herramientas podría estar bajo selección evolutiva.
“Podría”, sin embargo, no significa “es”. Los autores están emocionados. sobre la fabricación de herramientas como un rasgo genético que se selecciona directamente para, ya que sería relativamente fácil de buscar. Pero nosotros no sé nada sobre el origen de la fabricación de herramientas entre estos cuervos, y sabemos que otras aves aprenden socialmente, incluyendo aprendizaje que involucra herramientas (eso se ha visto en las cacatúas). Soexiste la posibilidad de que los comportamientos sociales hayan sido selectivos presión y la capacidad del uso de herramientas para propagarse en la población fue solo un efecto secundario no específico.
Nature Ecology & Evolution, 2018. DOI: 10.1038 / s41559-017-0429-7 (Sobre los DOI).
