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En los últimos años, se ha creado un impulso para hacer ciudades un foco de acción de cambio climático. “Aunque cubren menos más del 2 por ciento de la superficie terrestre, las ciudades consumen el 78 por ciento de la energía del mundo “, informa la ONU,” y produce más de 60 por ciento de todo el dióxido de carbono y cantidades significativas de otros Emisiones de gases de efecto invernadero.”
Pero hay un problema: hay muchas cosas que no sabemos emisiones en las ciudades, porque la capacidad de detectar emisiones en escamas locales de grano fino es un desarrollo relativamente reciente. Esta La tecnología está mejorando constantemente, y esta semana, un artículo en PNAS informa los resultados de un análisis detallado de Salt Lake City. Sus los resultados se suman a la creciente evidencia de que las densas poblaciones urbanas, en lugar de la expansión suburbana, tiene un papel importante que desempeñar en acción climática
Un caso de estudio único.
Salt Lake City tiene una red de sensores de emisiones que está por delante el juego. Ha habido proyectos urbanos de monitoreo de CO2 en Pasadena y Heidelberg (Alemania) por más de 10 años, pero solo en un solo lugar en cada ciudad. Eso hace que sea imposible obtener una imagen multifacética de cómo varían las emisiones a través del Diferentes espacios de la ciudad.
Más redes de sensores que cubren múltiples sitios dentro de una ciudad son están surgiendo, pero son relativamente recientes, sin datos Hace unos años atrás. Pero la red en Salt Lake City evita estas dos desventajas: tiene datos que retroceden todos el camino hacia 2004 desde múltiples sitios en toda la ciudad, así como un zona de “control” montañosa no urbana.
Esta red permitió un equipo de investigadores dirigido por Logan Mitchell en la Universidad de Utah para monitorear las diferencias en carbono niveles ya que han cambiado con el tiempo. Mitchell y sus colegas. tomó lecturas cada cinco minutos, comparando el “exceso” CO2 dentro de la ciudad a los niveles de CO2 encontrados en la zona de control. Esto pintó una imagen de cuánto más alto las emisiones fueron en diferentes lugares de la ciudad en comparación con un Nivel de “fondo” en la atmósfera.
Hay factores no humanos que influyen en la cantidad de CO2 que los sensores estarían detectando. En ambos diarios y escalas temporales, patrones de temperatura y movimiento del aire. causaría cambios relativamente predecibles. Para centrarse solo en el cambios provocados por la actividad humana, los investigadores tuvieron que cuenta estos ritmos. Una vez que fueron contabilizados, un claro surgió la tendencia.
Ya no rural
Los datos mostraron que el aumento de las emisiones en los sitios dependía de la densidad de población. Hubo crecimiento de la población en todo el área de Salt Lake City, pero ese crecimiento tuvo un mayor impacto en las zonas rurales. En áreas con menos de 1,000 personas por milla cuadrada, los nuevos desarrollos de viviendas atrajeron a más personas la expansión, y estos aumentos de población trajeron grandes aumentos en emisiones
En áreas urbanas densas con más de 5,000 personas por cuadrado milla, y en los suburbios existentes, también había habido población crecimiento, pero el aumento de las emisiones no fue tan alto como el sugeriría el crecimiento de la población. El tráfico, señalan los autores, juega un gran papel en esta diferencia: “las emisiones en carretera aumentaron cuando las áreas rurales se desarrollaron en áreas suburbanas ”, escriben. Pero Las emisiones en carretera por persona, explican, “disminuyen a mayor densidades de población “.
Puede que no sea demasiado sorprendente que construir viviendas en anteriormente las áreas rurales vienen con un aumento en las emisiones, pero hay sigue siendo una idea importante aquí: el tráfico de automóviles asociado con Los nuevos suburbios son una fuerza de emisiones a tener en cuenta, como son los Requerimientos energéticos de viviendas independientes. Si las ciudades miran para reducir las emisiones, la densidad de población es un importante consideración.
Las decisiones climáticas necesitan datos
Conor Gately, quien investiga los cambios en las emisiones a lo largo del tiempo. y espacio y no participó en esta investigación, le dijo a Ars que el El éxito de los investigadores en la obtención de pruebas contundentes de Salt Lake La red de la ciudad fue un resultado importante. “Lo que realmente me emociona aquí “, dijo,” es que este es uno de los primeros estudios en mostrar que con una red de observación de tamaño razonable (5-6 sitios), es posible detectar con precisión las tendencias anuales y de década en Emisiones de CO2 a escala urbana “.
Gately advirtió que puede no ser posible extrapolar perfectamente desde la expansión suburbana de Salt Lake City a otras ciudades. “Las relaciones [entre la densidad de población y las emisiones son] muy complejo y específico del sitio “, explicó. “No está claro si sus hallazgos pueden extenderse a otras ciudades “.
A medida que las ciudades se convierten en el foco de la acción climática, obtener este tipo de datos se vuelve aún más importante. Hay “muchas ciudades en los Estados Unidos y en todo el mundo que están haciendo compromisos audaces para reducir sus emisiones de CO2 en los próximos 15-30 años ” dijo Gately. “Pero nuestra capacidad de controlar realmente su progreso para cumplir con estos compromisos va a requerir exactamente esto tipo de observación Deberíamos estar discutiendo cómo expandir estos tipos de sistemas de una manera que mejor respalde nuestro clima metas.”
PNAS, 2018. DOI: 10.1073 / pnas.1702393115 (Acerca de los DOI).
