Ampliar / Imágenes del sitio prehistórico de Olorgesailie, Kenia, Programa de Orígenes Humanos, Smithsonian
Tres nuevos estudios sugieren que los primeros humanos en África Oriental comenzó a hacer cosas mucho más complejas, haciendo más sofisticado herramientas, intercambiar con grupos vecinos por una mejor piedra, y tal vez incluso usando símbolos para comunicarse, para sobrevivir al clima rápido hace 320,000 turnos. Esos hallazgos pueden apoyar la teoría de que redes sociales más grandes, tecnología de fabricación de herramientas más complicada, y el pensamiento simbólico ayudó a impulsar a los primeros humanos a evolucionar más cerebros del Pleistoceno medio, hace unos 200,000 años.
Pero ese tipo de desarrollo no solo sucede. Los cerebros son órganos caros para mantener, en términos de la energía requerida para mantenerlos nutridos y oxigenados, y esa mejora de tamaño han tenido un costo Para tener éxito, cerebros más grandes tendrían que ofrecer suficiente ventaja de supervivencia para superar las cargas adicionales que implicar.
Para que ese sea el caso, la capacidad de los humanos para sobrevivir y reproducir tendría que depender de las cosas que podríamos necesitar tal cerebro grande para, como comunicarse con muchos otros humanos en más formas complejas o hacer y usar herramientas más complejas. Es por eso muchos paleoantropólogos han sugerido que los tipos de cultura los desarrollos que vemos en los sitios de la Edad de Piedra Media en África Oriental podrían han sido responsables El desarrollo cultural, en otras palabras, impulsó La evolución física de nuestros cerebros de una manera muy importante.
Y según uno de los nuevos estudios, los primeros humanos fueron Fabricación de herramientas de piedra más pequeñas, más afiladas y más avanzadas. materias primas de piedra a través de las redes sociales que se extienden por todo el paisaje de la cuenca Olorgesailie de Kenia hace 300,000 años. Eso es suficiente tiempo antes del salto del Pleistoceno del tamaño del cerebro para respalde la idea de que la cultura podría impulsarlo. La Edad de Piedra Media, en África oriental, aparece en el registro arqueológico como el momento cuando las hachas de piedra grandes, voluminosas, relativamente simples y cuchillos de la cultura de Acheulean (1.2 millones a aproximadamente 500,000 años atrás) son reemplazados por pequeñas cuchillas afiladas hechas con el técnica de Levallois más avanzada, que requiere una planificación cuidadosa para triturar escamas de un trozo de piedra preparado.
Pero precisar exactamente cuándo comenzó la Edad de Piedra Media ha Ha sido difícil. Geoquímico Alan Deino de la Geocronología de Berkeley Center y sus colegas fecharon varios sitios alrededor de la cuenca por analizar la proporción de isótopos de argón en capas de roca para saber cuándo El material sobre y debajo de un sitio había sido depositado. Ese proporciona una edad mínima y máxima para los artefactos intermedios. Las fechas apuntan a la Edad de Piedra Media, con todo su conocimiento exigente fabricación de herramientas y comercio de piedras, comenzando por Hace 300,000 años.
Los primeros humanos no siempre compraban localmente
Alison Brooks de la Universidad George Washington y el Museo Smithsonian de Historia Natural y sus colegas enfocados su atención en un sitio llamado BOK-2. Aquí, en una capa de artefactos que datan de entre 305,000 y 302,000 años atrás, encontraron herramientas y escamas de obsidiana, aunque no hay obsidiana en cualquier lugar cerca de BOK-2. Los depósitos más cercanos están entre 25 y a 50 km de distancia mientras el cuervo vuela, y en el terreno accidentado del Cuenca de Olorgesailie, la gente habría tenido que caminar mucho más lejos para esquivar fallas y pendientes pronunciadas. Y fluorescencia de rayos X identificada alrededor del 22 por ciento de la obsidiana en BOK-2 proviene incluso de más lejos que eso.
En sitios más antiguos que BOK-2, los ocupantes hicieron sus herramientas con roca volcánica local, con materiales exóticos como obsidiana y verde, Chert blanco o marrón que muestra menos del ocho por ciento de la hora. Pero a medida que los arqueólogos se movían de capas más profundas y antiguas en BOK-2 a los más recientes, vieron las fuentes de piedra obtener más diversa y más distante. Entre 305,000 y 302,000 años atrás, 42 por ciento de las herramientas recuperadas eran de obsidiana, a pesar de la falta de un conveniente fuente cercana.
La obsidiana es un vidrio volcánico liso que produce bordes tan afilados que todavía se usa en algunas herramientas quirúrgicas modernas. El hecho de que Los primeros humanos en BOK-2 iban tan lejos para conseguirlo. Una señal de planificación muy avanzada. Pero Brooks dice que la presencia de obsidiana también significa que los habitantes de BOK-2 fueron probablemente comerciando con personas más cercanas a los depósitos de obsidiana, no solo caminar durante días para recoger algunas rocas y luego caminar a casa de nuevo.
Las fuentes de obsidiana también están cerca de buenos sitios para humanos. habitacion — de hecho son el hogar de pastores hoy, entonces la gente probablemente vivió allí durante la Edad de Piedra Media. Aunque el los habitantes de BOK-2 trajeron a casa obsidiana y podrían haber ofrecido a cambio, sal u ocre de su propia área, los viajes podrían tener ha sido tanto sobre el mantenimiento de los lazos sociales que permiten el comercio ya que trataban de intercambiar bienes.
Agrandar / Estos trozos de roca probablemente se usaron para hacer marrón y rojo pigmento hace 300,000 años. Programa Human Origins, Smithsonian
Eso significa que los primeros humanos tenían complicaciones, relativamente redes sociales de larga distancia mucho antes que los paleoantropólogos pensaban previamente (estudios anteriores dijeron los humanos no aprendieron estos trucos hasta el Pleistoceno medio, Hace 200,000 años, alrededor del tiempo del gran tamaño del cerebro incrementar).
También hay indicios de que las personas en BOK-2 se estaban preparando bienes para el comercio. Entre los hallazgos en BOK-2 fueron varios redondeados trozos de mineral suave y oscuro que resultó contener manganeso, que proporciona un pigmento marrón oscuro. Pero no todos los pigmentos encontrados en BOK-2 eran locales. Parte del material encontrado allí parece tener vienen de más al oeste, en un sitio llamado GOK-1, donde Brooks y sus colegas encontraron dos grumos de un mineral de hierro rayado con rojo. Los grumos parecían haber sido molidos con una piedra para producir polvo, y un bulto tenía dos agujeros que parecían haberse hecho por los humanos
De acuerdo con Brooks:
La opción de importar el ocre desde una distancia en lugar de utilizando un material local más común que logre lo mismo propósito argumenta que tener una cara roja o cabello o ropa o las armas también llevaban un mensaje simbólico de algún tipo … Esto puede han sido ciertas para el Olorgesailie ocre, especialmente en vista de la hecho de que no es del área local, que su color rojo es muy brillante, y que alguien hizo mucho raspado y semiperforación para obtenerlo en forma de polvo.
Prosperando bajo presión
Entonces, las piezas: grandes redes sociales extendidas, pensamiento simbólico marcado por pigmento rojo y marrón, y lo último en piedra tecnología: existían hace 300,000 años, que es al menos 140,000 años antes que la primera evidencia fósil real que tenemos de Homo sapiens. Deino dice que la Edad de Piedra Media “probablemente constituye el contexto en el que lo anatómico y el comportamiento características de nuestra especie evolucionaron “.
Pero, ¿qué impulsó a los primeros humanos de Olorgesailie Basin a moverse? más allá de las herramientas grandes y simples y los pequeños grupos sociales de Acheulean y de repente hacer cosas más complicadas? Segun un tercero estudio, dirigido por el paleoantropólogo Rick Potts del Smithsonian Museo de Historia Natural, la respuesta podría ser que fueron tratando de sobrevivir a un mundo repentinamente inestable.
Su equipo probó el antiguo suelo de la Cuenca de Olorgesailie para Partículas fosilizadas de tejido vegetal llamadas fitolitos. Conforme a las proporciones de isótopos de carbono en esos pequeños fósiles de plantas, la vida aquí era bastante estable durante la mayor parte del Acheulean cuando la cuenca estaba una llanura de inundación bien regada. Pero hace unos 320,000 a 295,000 años, El clima local dio un giro a lo salvajemente impredecible.
El ambiente ya había estado en proceso de un cambio lento hacia pastizales más áridos, pero alrededor del comienzo del Medio Edad de Piedra, el clima comenzó a oscilar de mojado a árido sin mucha advertencia. Una fuente de comida o agua tan temprano los humanos podrían depender de una temporada que podría haber desaparecido la siguiente. Y los humanos no eran los únicos que luchaban. Grandes animales de pastoreo murieron fuera, al menos localmente, alrededor del final del Acheulean y Middle Los sitios arqueológicos de la Edad de Piedra contienen principalmente huesos de sus parientes más pequeños, que estaban mejor adaptados al más seco, clima menos estable.
Ampliar / Vista aérea de la Cuenca de Olorgesailie. Programa Human Origins, Smithsonian
En los tiempos modernos, los cazadores-recolectores como los del Kalahari Hacer frente a desafíos similares moviéndose más y confiando en Redes sociales extendidas para sobrevivir.
Potts dijo:
Las redes comerciales ayudan a difundir los riesgos de escasez de alimentos, cuando faltan recursos de supervivencia donde vive un grupo, se convierte útil para ser consciente y tener una relación ya construida con grupos más lejos donde las cosas pueden ser mejores … Esto es exactamente lo que han hecho los pueblos cazadores y recolectores en los últimos tiempos: su el acceso a los recursos no se limita al lugar donde habitualmente viven y forraje, pero también a la red geográfica más amplia de lugares y hábitats donde viven otros.
Y los primeros humanos de Olorgesailie Basin enfrentaron un extra desafío. La historia geológica del este de Kenia está llena de violencia trastorno tectónico, el tipo que da forma a los paisajes en cuestión de momentos, y la Cuenca Olorgesailie se encuentra a la sombra de un volcán, el monte. Olorgesailie. Entonces, cuando la actividad tectónica en la región aumentó alrededor del comienzo de la Edad de Piedra Media, que hizo La vida en la cuenca es aún más incierta.
La lección es clara: cuando el clima no puede decidirse y incluso el suelo debajo de tus pies no es estable, es hora de subir tu juego de piedra y conoce a los vecinos. Y eso, según Brooks, Deino y Potts, es lo que los primeros humanos hizo.
Estos cambios, a su vez, probablemente proporcionaron la evolución incentivo para cerebros más grandes. Entonces la historia de la inteligencia humana no es tan simple como “los cerebros grandes nos permiten hacer cosas más complejas”. Hacer cosas más complejas nos ayudó a desarrollar cerebros más grandes, que entonces hagamos cosas aún más complejas. A finales del Pleistoceno, Hace 130,000 años, los humanos estaban haciendo las primeras cuentas, produciendo pintar y usarlo para dibujar diseños geométricos complejos, pesca y recolectando mariscos y haciendo puntas de flechas y dardos.
Solo necesitábamos un poco de motivación para llegar allí.
Science, 2018. DOI: 10.1126 / science.aao2216 DOI: 10.1126 / science.aao2200 DOI: 10.1126 / science.aao2646 (Acerca de DOIs).
