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El lunes por la mañana, un vuelo de Qantas despegó de Los Ángeles Aeropuerto internacional quema combustible de avión regular al 90 por ciento y 10 por ciento de biocombustible de aceite de semilla de mostaza.
Aunque eso puede no parecer mucho, el biocombustible es eficiente suficiente para que Qantas calcule una reducción del siete por ciento en las emisiones en comparación con un vuelo similar de 15 horas utilizando solo un jet tradicional combustible.
Eso es importante porque la aviación es un gran contribuyente de Emisiones de gases de efecto invernadero. Los aviones representan el 12 por ciento de los EE. UU. transporte de emisiones de gases de efecto invernadero, y la Internacional Organización de Aviación Civil sugiere dióxido de carbono (CO2) emitido por la aeronave representa el dos por ciento de Emisiones globales totales de gases de efecto invernadero. La mayoría de esas emisiones ocurrir cuando el avión despega o aterriza.
Pero la industria de la aviación no puede pasar a las baterías tan fácilmente como automóviles (aunque “fácilmente” es un término relativo aquí, dado el desafíos particulares del sector automotriz). Eso es porque las baterías aún no son tan eficientes por libra como el combustible para aviones, y volar Es un modo de transporte muy sensible al peso del combustible. Sin embargo, las aerolíneas se han vuelto creativas, algunas usan baterías para alimentar parcialmente un avión y otros que recurren al biocombustible para cortar emisiones
Sin duda, el biocombustible emite CO2 a medida que se quema. Pero dado que el crecimiento del combustible requiere la captura de CO2, el biocombustible tiene una carga de emisión total más baja. Además, crear biocombustible evita los métodos intensivos en energía necesarios para recuperar fósiles combustibles
El vuelo de Qantas en particular se basa en una planta llamado Brasica carinata, que tiene algunos beneficios interesantes a su uso como biocombustible. La planta es, según Qantas, una “tipo de semilla de mostaza industrial no alimenticia, desarrollada por La empresa de tecnología agrícola con sede en Canadá, Agrisoma Biociencias. “Carinata es eficiente en agua y aparentemente puede ser crecido en barbecho o entre ciclos de cultivo. Además, Qantas dice que, después de moler las semillas y extraer el aceite, El material sobrante se puede utilizar como alimento para animales con alto contenido proteico.
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Como parte de la asociación con Qantas y Agrisoma, el las empresas se comprometen a “trabajar con los agricultores australianos para hacer crecer el primera cosecha de semillas de biocombustibles de aviación comercial del país para 2020. ”
“Una hectárea de semilla de Carinata produce 2,000 litros de aceite, que produce 400 litros de biocombustible, 1,400 litros de diesel renovable, y 10% de subproductos renovables “, afirman Qantas y Agrisoma.
Por ahora, este vuelo de LA a Melbourne parece ser el único que usará este nuevo biocombustible en el futuro cercano. Alaska Airlines también ha realizado algunos vuelos de prueba con biocombustible; en 2016, la compañía voló un solo vuelo con un 20 por ciento de alcohol residual de madera y 80 por ciento de combustible para aviones. También en 2016, United Airlines anunció un acuerdo con una compañía de biocombustibles financiada por el Departamento de Defensa llamada AltAir en el que compraría suficiente biocombustible durante tres años para llenar su vuelos entre Los Ángeles y San Francisco con una mezcla de 30 por ciento de biocombustible y 70 por ciento de combustible para aviones.
Por ahora, el costo es una barrera importante para la adopción de biocombustibles en aviación (Ars envió un correo electrónico a Qantas para una estimación de lo que la mostaza costo de biocombustible de semilla, y lo actualizaremos si recibimos una respuesta). Pero probar la mezcla de combustible es un paso en la dirección correcta.
Corrección: Escribimos mal “Qantas”.