Ampliar / La torre de lanzamiento móvil de la agencia espacial se está inclinando un poco hacia el norte.
El martes y miércoles el vicepresidente Mike Pence viajará al Centro Espacial Kennedy en Florida para recorrer las instalaciones allí y participar en la segunda reunión del Consejo Nacional del Espacio. Eso no está claro cuánto de las instalaciones de lanzamiento verá durante su visita a Florida, donde la NASA está gastando miles de millones de dólares para construir sistemas terrestres para el lanzamiento del sistema de lanzamiento espacial cohete.
Hay un componente de las instalaciones renovadas que la NASA puede ser reacio a mostrar a Pence, quien en efecto supervisa a todos los nacionales actividades de vuelo espacial como jefe del consejo espacial. Esto es la estructura del “iniciador móvil”, que soporta las pruebas y servicio del cohete SLS masivo, así como moverlo a la plataforma de lanzamiento y proporcionar una plataforma desde la cual pondrá en marcha.
Según un nuevo informe en NASASpaceflight.com, el costoso la torre está “inclinada” y “doblada”. Por ahora, dice la NASA, la inclinación es no es suficiente para requerir una acción correctiva, pero es desarrollar planes de contingencia en caso de que el ángulo de inclinación se vuelva más empinado
Estos defectos plantean preocupaciones sobre la longevidad del lanzamiento. torre y aumentar la probabilidad de que la NASA busque más financiación para construir una segunda. De hecho, es completamente posible que la torre de lanzamiento puede servir solo para el primer vuelo del Cohete SLS en 2020 y luego se descarta. Esto representaría un desperdicio significativo de recursos por parte de la agencia espacial.
Una torre muy costosa
La construcción de la estructura comenzó hace nueve años cuando la NASA necesitaba un lanzador móvil para un cohete diferente, el Ares I vehículo. Según el inspector general de la NASA, Paul Martin, el La agencia gastó $ 234 millones para construir originalmente la torre de lanzamiento. Sin embargo, después de que los cohetes Ares I y V del gobierno fueron cancelados Debido a retrasos y sobrecostos en 2010, la NASA se quedó sin mucho de un uso para la estructura grande, que consiste en un base de dos pisos, una torre de 355 pies de altura y soporte en tierra para instalaciones sistemas.
En 2011, después de que el Congreso ordenara a la NASA construir un nuevo gran cohete, el SLS, la agencia comenzó a estudiar sus opciones para lanzar El refuerzo. Estos estudios comerciales encontraron que modificar la el lanzador móvil existente costaría $ 54 millones, modificando el Las plataformas del Lanzador móvil del transbordador espacial costarían $ 93 millones, y construir una nueva plataforma de lanzamiento móvil costaría $ 122 millones. Finalmente, la agencia optó por la opción de menor costo: modificar el lanzador móvil Ares, pero desafortunadamente esos costos preliminares las estimaciones resultaron ser tremendamente optimistas.
Una vista de larga exposición del lanzador móvil en el Kennedy Space de la NASA Centro en Florida. NASA
Una representación del cohete SLS conectado al lanzador móvil. NASA
Una vista desde abajo del lanzador móvil muestra una grúa posicionando el soporte para el módulo de servicio Orion Umbilical. NASA
Un sentido de escala: a la vista, en el fondo a la izquierda, está el Edificio de ensamblaje de vehículos y el lanzador móvil. NASA
Durante un ejercicio de entrenamiento, un helicóptero “Huey” de la NASA UH-1 vuela pasado el lanzador móvil. NASA
OK, tal vez el viaje a la Luna comienza aquí. NASA
Una vista del lanzador móvil tomada desde una plataforma en el lado norte del cercano edificio de ensamblaje de vehículos el 30 de mayo de 2017. NASA
El iniciador móvil está en la parte posterior, a la izquierda del icónico Vertical Edificio de montaje. NASA
Otro para la escala: The Vehicle Assembly Building y mobile lanzador están envueltos en la niebla. NASA
El módulo de servicio de Orion Umbilical se levanta para la instalación en La torre del lanzador móvil. NASA
En lugar de costar solo $ 54 millones, el gobierno de EE. UU. La Oficina de Responsabilidad descubrió que la NASA gastó $ 281.8 millones renovando el lanzador móvil de los años fiscales 2012 a 2015, pero Todavía el trabajo no estaba hecho. La Casa Blanca recientemente lanzada presupuesto para el año fiscal 2019 revela que la NASA anticipa gastos $ 396.2 millones adicionales en el lanzador móvil desde 2015 a través del lanzamiento inaugural del SLS, probablemente en 2020.
Por lo tanto, desde el inicio de la torre en 2009, la NASA tendrá gastó $ 912 millones en el iniciador móvil que puede usar solo por un Lanzamiento único del cohete SLS. Además, la agencia tendrá requirió ocho años para modificar una torre de lanzamiento que construyó en dos años.
Modificaciones adicionales
Aparte del problema de inclinación, hay otro problema con el lanzador móvil y futuros vuelos del cohete SLS.NASA tiene la intención de actualizar la etapa superior de SLS entre el primer vuelo y segundo vuelo, para dar al cohete más empuje al enviar más grande cargas útiles más profundas en el Sistema Solar. Este más grande y más largo la etapa superior, conocida como “Etapa superior de exploración”, necesita cambios significativos en el iniciador móvil.
Otras lecturas
Citando la seguridad, el panel de la NASA aconseja construir un nuevo y costoso móvil lanzacohetes
La agencia estima que tomará 33 meses lograr esto trabajo, y esto contribuirá a la demora de casi tres años esperado entre el primer y el segundo vuelo de SLS. Algo de seguridad Los funcionarios han advertido que tal brecha crea preocupaciones de preparación debido a la experiencia perdida y la falta de continuidad. Al costo de aproximadamente $ 300 millones, el aviso de seguridad aeroespacial de la NASA El panel ha recomendado construir un segundo lanzador móvil.
La NASA no ha aceptado formalmente esta opción, pero los funcionarios dentro de la agencia, especialmente en el Centro Espacial Kennedy, está presionando para La nueva infraestructura. No está claro cómo se siente Pence, o si tiene incluso se ha informado del problema de inclinación con el móvil existente lanzacohetes. Sin embargo, el presupuesto de la Casa Blanca para el año fiscal 2019 no incluye fondos para construir un segundo lanzador móvil en este momento hora.
