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En un discurso del 1 de marzo de 2018 ante la Asamblea Federal de Rusia, El presidente ruso, Vladimir Putin, discutió nuevas armas estratégicas siendo desarrollado para contrarrestar el misil balístico de los Estados Unidos defensas Dos de estas armas son supuestamente de propulsión nuclear: un previamente revelado torpedo nuclear de rango intercontinental y una misil de crucero. Como Putin los describió:
Las armas avanzadas de Rusia se basan en el filo de corte, logros únicos de nuestros científicos, diseñadores, ingenieros de ingeniería Uno de ellos es una pequeña escala, unidad de energía nuclear de servicio pesado que se puede instalar inamisil como nuestro último misil X-101 lanzado al aire O el misil americano Tomahawk: tipo similar pero con un rango de docenas de veces más, docenas, básicamente Un rango ilimitado. Es un misil sigiloso de bajo vuelo llevando ojiva anuclear, con casi un ilimitado alcance, trayectoria impredecible y capacidad para evitar límites de intercepción. Es invencible contra todos los existentes. y defensa antimisiles prospectiva y defensa antiaérea sistemas.
Los expertos en defensa y desarme nuclear hicieron una doble toma. “Estoy todavía en estado de shock “, Edward Geist, una Corporación Rand investigador especializado en Rusia, dijo a NPR. “Supongo que son no faroleando, que han probado esta cosa en vuelo. Pero eso es increíble.”
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Putin cuenta con nuevas armas estratégicas que harán la defensa antimisiles de EE. UU. “En útil” Esta no es la primera vez que un gobierno ha trabajado en un arma estratégica de propulsión nuclear. Hace décadas, los Estados Unidos desarrollaron motores primero para un bombardero propulsado por propulsión nuclear y luego para un misil de crucero nuclear hipersónico. Estados Unidos también ha examinado cohetes de propulsión nuclear para vuelos espaciales (ese loco Proyecto Orión Lo es una historia para otro momento). Estos programas fueron todos caído, no porque no funcionaran sino porque fueron considerados poco práctico.
Oh … y siempre hubo ese pequeño problema de radiación escupiendo del escape del motor.
Entonces, cuando Putin anunció que Rusia había probado el crucero motor de misiles con éxito, nos hizo pensar en esos pasados experimentos en propulsión nuclear. �Es realmente posible crear un reactor nuclear lo suficientemente pequeño y potente como para impulsar un misil de crucero? Apagamos nuestras calculadoras, revisamos algunos motores calificaciones, y preguntó a algunos expertos en el campo de la energía nuclear física.
No todos están seguros de que Rusia esté realmente tan avanzada desarrollando un misil de crucero de propulsión nuclear. Pero hay muchas evidencia de que se están esforzando mucho. Un departamento de defensa sin nombre fuente dijo a Fox News recientemente que Rusia ya se había estrellado varios misiles de prueba en el Ártico. Otras fuentes han sugerido que los motores todavía están en pruebas y hasta ahora solo han sido Correr con energía eléctrica.
El vuelo con propulsión nuclear es ciertamente posible, pero es un idea terrible por todo tipo de razones. Para entender cómo es posible, pero horrible, consideremos la historia de esto absolutamente idea loca pero perfectamente viable.
Culpa a Enrico Fermi
Toda la aventura en reactores nucleares voladores comenzó en 1942
“El uso de energía nuclear para propulsión de aviones y cohetes fue discutido casi desde el momento del logro de la primera reactor de cadena de fisión “, el físico Robert Bussard y R.D. DeLaur escribió en Fundamentals of Nuclear Flight, “de Enrico Fermi y sus asociados en el proyecto del Distrito de Manhattan en tiempos de guerra “. Una vez reubicados en Los Alamos, Fermi y compañía seguían especulando sobre utiliza para energía atómica que no sea en bombas. (Un uso eventual: alimentando el buque mercante nuclear Savannah.)
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A bordo de la NS Savannah, el primer (y último) comerciante nuclear de Estados Unidos Embarcacion
Antes de tener alguna idea sobre esta cosa llamada “consecuencias”, la energía nuclear tenía mucho sentido para los aviones, porque nada de lo contrario puede generar la densidad de potencia de una reacción nuclear. Más aplicaciones de energía nuclear simplemente cambian una reacción nuclear por lo que sea que hayan usado previamente como fuente de energía térmica. Incentrales nucleares y propulsión nuclear a bordo, por ejemplo, la fisión tomó el lugar del carbón y el petróleo quemados para convertir el agua en El vapor utilizado para hacer girar las turbinas. (O, como solíamos decir en el Armada, “Hot rock hace que el barco vaya”.) El mismo principio, en teoría, funciona para múltiples tipos de propulsión de aviones, pero pasa la relación peso-empuje requerida para el vuelo requeriría hacer Reactores más ligeros y más compactos.
Para 1946, la idea del avión nuclear de Fermi se había convertido en un programa completo financiado por los militares y llamado Nuclear Proyecto Energía para la Propulsión de Aeronaves (NEPA). Esto fue un Estudio de factibilidad de $ 10 millones contratado por el Ejército y la Fuerza Aérea a Fairchild Engine and Airplane Corporation (una ganga por el actual DOD estándares, incluso en dólares corrientes).
Un grupo de científicos del MIT traídos por la Energía Atómica Comisión (AEC, el precursor del Departamento de Energía) para revisar el trabajo en 1948 estimó que, si bien era posible construir un motor de avión nuclear, probablemente tomaría “al menos 15 años a un costo superior a $ 1 mil millones “. Pero estos científicos También dijo que si el gobierno sentía que el costo estaba justificado, debe duplicarse y moverse rápidamente para obtener un desarrollo completo programa en curso.
En 1951, la investigación de NEPA se introdujo en el avión. Programa de propulsión nuclear (ANP), una fuerza aérea conjunta AEC / US ANP se centró en lo que la revisión del MIT había dicho que era objetivo más fácil de lograr: un motor turborreactor nuclear para un Aviones tripulados.
Entonces, en un preludio de los muchos sumideros de dinero en la adquisición de defensa eso seguiría, el spitballing de Fermi se convirtió en una serie de US Air Proyectos de fuerza y AEC que abarcarían tres décadas. Estas iniciativas gastarían mucho más de esa cifra de $ 1 mil millones en esfuerzos múltiples y producir cero aviones de propulsión nuclear.
