John Young, un pionero que voló cuatro diferentes nave espacial, ha muerto

John Young en la superficie de la luna durante el Apolo 16.Ampliar / John Young en la superficie de la luna durante Apolo 16.NASA

John Young era un astronauta de astronauta: callado, reticente y completamente confiable en el espacio. Durante su larga e incomparable carrera como astronauta, voló tres vehículos diferentes al espacio: el Cápsula de Géminis, la cápsula de Apolo y el transbordador espacial. Él murió Viernes por la noche, a los 87 años, por complicaciones de neumonía.

Con un mandato que abarcó 42 años, Young tuvo el más largo carrera de cualquier astronauta. Pilotó la primera pelea de un Géminis nave espacial, junto con el comandante Gus Grissom, ordenó otro Misión de Géminis, luego voló dos misiones de Apolo a la Luna, y finalmente ordenó el primer y el noveno vuelo del transbordador espacial. Durante el Apolo 16, pasó 71 horas en la superficie de la Luna, y También voló el módulo lunar. Con su fallecimiento, solo cinco viviendo los seres humanos han caminado en la Luna: Buzz Aldrin, 87; Alan Bean, 85; Dave Scott, 85; Charlie Duke, 82; y Harrison Schmitt, 82.

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Después de obtener un título en ingeniería aeronáutica de la Instituto de Tecnología de Georgia en 1952, Young se unió a la Marina de los EE. UU. No era elegible para la clase inicial de astronautas de Mercurio en 1959, pero fue miembro de los siguientes nueve seleccionados en 1962, un clase legendaria que incluía a Neil Armstrong, Jim Lovell y otros que volaron muchas de las misiones Géminis y Apolo.

Un chico trabajador

El primer jefe de la oficina de astronautas, Deke Slayton, tenía elogios para Young en su autobiografíaDeke! “John fue uno de Los héroes anónimos de la Oficina de Astronautas, un verdadero trabajador quien hizo lo que le pediste, sin problemas. Lo único que lo detuvo fue que no se sentía cómodo hablando en público; solía congelarse y dar respuestas de una palabra “.

El astronauta John W. Young, el piloto del Gemini-Titan 3 prime tripulación, se muestra adecuado para los ejercicios de prueba de prelanzamiento GT-3 en 1965. NASA

Los astronautas John W. Young (izquierda), piloto, y Virgil I. Grissom, piloto de comando, para el vuelo Gemini-Titan 3, se muestran dejando el plataforma de lanzamiento después de simulaciones en la nave espacial Gemini-3. NASA

Vista del astronauta John W. Young a través de la ventana de la nave espacial antes de lanzamiento de la misión Gemini-Titan 3. NASA

Un hombre rana de la Marina de los EE. UU. Asiste a la tripulación Gemini-10 después de la caída a las 4:07 p.m. (EST), 21 de julio de 1966, a unas cuatro millas del buque de recuperación, USS Guadalcanal. Young está subiendo desde el astronave. NASA

Young, piloto de comando Gemini-10, usa una pizarra para ilustrar cómo el astronauta Michael Collins, piloto de Gemini-10, miró cuando él inspeccionó el vehículo de atraque Targetna de Agena durante su EVA. NASA

Young recoge muestras en el sitio geológico de North Ray Crater durante el tercer y último extravehicular Apolo 16 de la misión actividad. Él tiene un rastrillo en la mano, y el gnomon está cerca de su pie. NASA

El 12 de abril de 1981 comenzó una nueva era en los vuelos espaciales con el primer misión del transbordador espacial. Young ordenó.

Los astronautas del transbordador John Young y Robert Crippen (en el espacio bronceado trajes) son recibidos por miembros de la tripulación de tierra momentos después bajando del transbordador Columbia después de su primer aterrizaje en Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Young y Crippen habían pilotado Columbia en su primera misión espacial orbital, del 12 al 14 de abril de 1981 NASA

Los tripulantes del STS-9 John Young con su esposa Susy a su regreso en 1983. NASA

En 2011, los astronautas actuales y anteriores que formaron las tripulaciones de STS-1, la primera misión del transbordador espacial, y STS-135, la final misión del transbordador, posar para una foto grupal en el Johnson Space Centrar. Ellos son, desde la izquierda, John Young, comandante STS-1, Robert Crippen, piloto STS-1, con la tripulación STS-135 del comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley y los especialistas en misiones Sandy Magnus y Rex Walheim. Foto de la NASA / Houston Chronicle, Smiley N. Pool

Mucho después, después de convertirse en jefe de la oficina de astronautas. él mismo, Young jugó un papel importante en la selección de tripulaciones para misiones del transbordador espacial. Todavía tenía una actitud tranquila ante esto tiempo, y la gran clase de 35 astronautas elegidos en 1978 bromea sobre esto al notar que siempre mantuvo los ojos bajos en su papeles durante las reuniones “. ¿Alguien sabe el color de John ojos “, preguntaban.

Quizás no, pero había poco miedo en esos ojos y poco pregunta sobre la capacidad de Young para volar una nave espacial. Géminis 3 fue será el primer vuelo tripulado de una nave espacial de la NASA que podría No llevar una, sino dos personas al espacio. Mercurio veterano Gus Grissom iba a ser uno de ellos, pero después de rechazar a la NASA elección inicial para su piloto (Frank Borman), Grissom no tuvo reparos sobre John Young como reemplazo. La pareja voló en tres órbitas. misión y lanzó el programa Gemini en una trayectoria exitosa. Dos años después, después de que Grissom murió en el incendio del Apolo 1, su los portadores de féretros eran sus compañeros astronautas de Mercurio y el compañero de equipo de Géminis John Young

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En 1969, Young sirvió como piloto del módulo de comando para el Apolo 10 misión, un ensayo general y el último vuelo antes del actual aterrizajes lunares. Tres años después, regresó a la Luna, este tiempo como comandante de la misión a la superficie. Como el segundo aterrizaje lunar con un rover eléctrico, Young y Charlie Duke visitó cráteres distantes y rocas gigantes mientras recolectaba casi 100 kg de rocas lunares para traer de vuelta a la Tierra.

Legado

Para cuando la NASA eligió a la tripulación para el primer transbordador espacial vuelo, STS-1, Young había estado con la agencia espacial durante casi dos décadas. Era una elección obvia, recordó Bob Thompson, el gerente de programa para el transbordador que supervisó su desarrollo durante la década de 1970 y durante el primer vuelo en abril, 1981.

“Hemos perdido a un gran individuo”, dijo Thompson a Ars el sábado. “Era la elección obvia para STS-1. Muy profesional y un antecedentes sólidos de otros programas “.

Young era valiente, pero también tenía un respeto saludable por los riesgos. de vuelos espaciales. Después de que ella regresó de su primer vuelo espacial, Sally Ride solía parafrasear a Young cuando se le preguntaba si estaba miedo durante los momentos anteriores al lanzamiento: “Si me muestras un persona que no está un poco nerviosa antes del lanzamiento, te mostraré un persona con la que no quisiera entrar en la misma habitación “.

Al final, solo un astronauta ha sido pionero vuelo tripulado de dos naves espaciales orbitales diferentes, que Young hizo en 1965 y luego nuevamente en 1981. “La NASA y el mundo han perdido un pionero “, el administrador interino de la agencia espacial, Robert Lightfoot, dijo el sábado. “La carrera histórica del astronauta John Young abarcó tres generaciones de vuelos espaciales; nos pararemos en su hombros mientras miramos hacia la próxima frontera humana “.

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