Ampliar / colorear imágenes mejoradas de las pendientes, mostrando su distintivo tinte azul y capas.
Marte claramente tenía un pasado acuoso, y se espera que gran parte de El agua todavía está en el planeta. Averiguar dónde está el hielo esconderse podría contarnos mucho sobre la historia climática del planeta y algo sobre el ciclo actual del agua de Marte. También podría ayudar Dirigir futuros aterrizadores para tomar muestras del agua del planeta y posiblemente usar para apoyar los aterrizajes humanos.
Si bien hemos encontrado mucho hielo cerca del poste durante el Fénix Misión Lander, esa no es una ubicación muy conveniente para el futuro aterrizajes (en parte porque el sitio terminó congelado con seco hielo durante el invierno marciano de ese polo). En la edición de hoy de Ciencia, los investigadores informan la probable presencia de hielo láminas en regiones más templadas. Las hojas son al menos 100 metros de espesor y parecen preservar las capas que pueden ayudarnos reconstruir cómo el agua terminó congelada allí.
Datos de MRO
Al igual que con muchas cosas marcianas, el trabajo se basa en datos del Orbitador de reconocimiento de Marte. Tiene una variedad de instrumentos que puede sondear la composición química y la estructura del subsuelo de Marte, junto con la mejor cámara que hemos enviado a otro planeta. Con los años, MRO ha creado un catálogo completo de características en la superficie marciana, muchas de ellas con imágenes de múltiples anglos.
Analizando estas características con un filtro que acentúa los colores, un equipo de investigadores vio algo notable para el planeta rojo: un algunos de ellos tenían un color azul distintivo. Fueron encontrados en latitudes medias (aproximadamente el equivalente marciano de Canadá o el Reino Unido) y ocupaba laderas orientadas hacia los polos. Las pendientes parecen ser las producto de la erosión a lo largo de los bordes de un amplio, liso elevado llanura. Las imágenes con un espectrógrafo proporcionaron evidencia de agua en la superficie marciana en la región, reforzando la idea de que esto podría ser hielo
Las laderas azuladas eran bastante empinadas, con una pendiente que se acercó a 55 grados en algunos casos. Sus alcances más bajos fueron cubierto de escombros, lo que dificulta determinar el total espesor de cualquier depósito de hielo. Aún así, sea lo que sea, es más que 100 metros de espesor y probablemente al menos 130 metros. Eso es grueso suficiente para que la cámara orbital resuelva diferentes bandas de colores dentro del material. Eso sugiere que las bandas fueron depositadas sobre tiempo y atrapar diferentes períodos en la historia de Marte. Falta de cráteres indica que parte de esa historia podría ser bastante reciente.
Los autores favorecen la idea de que lo que han encontrado es hielo, probablemente mezclado con polvo, y se depositó durante un tiempo cuando Marte experimentó nieve. “La presencia de bandas y color las variaciones sugieren capas, “argumentan”, posiblemente depositadas con cambios en la proporción de hielo y polvo bajo clima variable condiciones “. Por lo tanto, el examen de las capas podría decirnos acerca de la historia de cómo el pasado acuoso de Marte llegó a su fin.
Mucho hielo
Actualmente, las capas de hielo parecen estar cubiertas por una capa muy poco profunda. capa de polvo que está congelada en su lugar; los autores estiman que esto Tiene menos de dos metros de espesor. Las pistas probablemente están siendo continuamente expuesto mientras el hielo se sublima en el marciano atmósfera, que puede subir hasta los polos y terminar congelada ahí. Los investigadores estiman que esto está causando la pérdida de aproximadamente un milímetro al año, lo que sugiere que las capas de hielo fueron una vez considerablemente más grandes de lo que son hoy.
Es probable que estas capas de hielo visibles sean solo un pequeño representante del total de hielo de agua en Marte. Estudios de radar del subsuelo han encontrado características que han sido interpretadas como polvo y roca glaciares cubiertos y algunas indicaciones de capas de hielo en otras áreas del planeta rojo. Pero, por supuesto, es difícil confirmar la identidad. de las capas vistas en los ecos de radar, y el instrumento no tiene la resolución de averiguar qué tan cerca podría estar el hielo del superficie más allá de “menos de 20 metros”.
Entonces, si estas pendientes aún parecen hielo después de más detalles examen, parecen un excelente lugar para estudiar la historia de agua en Marte. También podrían hacer sitios accesibles para extraer agua para uso humano, aunque eso obviamente entraría en conflicto con estudiar las capas de hielo en busca de pistas sobre el pasado.
Science, 2017. DOI: 10.1126 / science.aao1619 (Acerca de DOIs).
