El motor Aeon 1 a máxima potencia. Espacio de relatividad
El encendedor del motor Aeon 1 se dispara en el Centro Espacial Stennis. Espacio de relatividad
Una vista dentro de la “fábrica” de Relativity. Espacio de relatividad
En el corazón de la fábrica de Relatividad está el 3D “Stargate” impresora, que según la compañía es la impresora 3D de metal más grande en el mundo. Espacio de relatividad
Aquí hay una descripción general del sitio de prueba E4 que Relativity ha arrendado de la NASA Relativity Space
Incluso en una era durante la cual la industria aeroespacial se enfrenta interrupción significativa de innumerables competidores nuevos, Relatividad El espacio se destaca. La compañía, liderada por un par de veinteañeros quien solía trabajar para Blue Origin y SpaceX, busca imprimir en 3D motores de cohetes y los propios propulsores, reduciendo el número de partes en un cohete orbital de 100,000 a menos de 1,000.
Fundada a finales de 2015, Relativity se mantuvo en modo sigiloso hasta el año pasado, pero ahora está empezando a salir de las sombras. Y Al hacerlo, la compañía con sede en California está revelando algunas bonitas ambiciones descomunales. Un día, de hecho, la compañía tiene la intención de 3D imprime un cohete en Marte para un viaje de regreso a la Tierra. “Tenemos una visión bastante amplia a largo plazo “, Tim Ellis, cofundador de Relatividad, admitido en una entrevista con Ars.
Antes de llegar a Marte, por supuesto, la relatividad debe primero Imprime con éxito un cohete en 3D en la Tierra. Ellis dijo que la relatividad es haciendo un buen progreso hacia ese objetivo, habiendo impreso Componentes del motor para pruebas de encendido. (La compañía ha realizado más de 85 pruebas de motor de varios tipos hasta la fecha). Ahora la empresa ha dado un paso clave para realizar muchas más pruebas de motor despidos.
Contents
Acuerdo de la NASA
Relativity anunció el miércoles que ha firmado un contrato de 20 años. asociación con el Centro Espacial Stennis de la NASA para un arrendamiento exclusivo del complejo de prueba E4 de 25 acres en el sur de Mississippi. El cuatro los bancos de pruebas en el sitio permitirán que se desarrolle y pruebe la Relatividad suficientes motores para construir 36 cohetes al año, y el acuerdo incluye una opción para que la compañía eventualmente expanda su huella en el sitio a 250 acres.
Ellis dijo que esta es la primera Ley de lanzamiento comercial del espacio acuerdo que Stennis ha firmado; en virtud de estos acuerdos, la NASA ubicaciones con instalaciones relacionadas con el lanzamiento pueden compartirlas con el sector privado. El Centro Espacial Kennedy ha utilizado acuerdos similares, como el acuerdo que permite que SpaceX use Launch Complex-39A. los El acuerdo de Stennis permite que la Relatividad se pruebe las 24 horas del día, siete días a la semana, dijo Ellis, y aproveche las utilidades del sitio y el contrato trabajo según sea necesario. La compañía valora la asociación en $ 30 millón.
A diferencia de SpaceX, que construyó instalaciones de prueba de motores en McGregor, Texas, o Blue Origin, que tiene un sitio de prueba en el oeste de Texas, Ellis dijo que buscó la asociación con la NASA para evitar similares costos de infraestructura. “Con esta asociación, realmente no tenemos para reinventar la rueda “, dijo.” Porque tenemos un uso exclusivo de el sitio, no tenemos que pedir permiso cuando queremos prueba.”
El hardware
La relatividad está profundamente desarrollada en su motor de cohete Aeon 1, que usa una mezcla de oxígeno y combustibles de metano. El motor Aeon tiene un empuje de vacío modesto de aproximadamente 19,500 libras, menos de una décima parte de un motor Merlin 1D usado en el Falcon 9 de SpaceX cohete. También es casi cuatro veces más poderoso que el pequeño Motores Rutherford que alimentan el electrón más pequeño de Rocket Lab cohete.
La clave del motor Aeon no es tanto su crudo rendimiento pero su falta de complejidad. Ellis dijo que el motor podría imprimirse en menos de 20 días, lo que acelera el desarrollo y ciclo de prueba. Además, el motor Aeon tiene solo 100 partes, en comparación con unos pocos miles para la mayoría de los otros motores.
Otras lecturas
Rocket Lab lo pone en órbita, se acerca a las operaciones comerciales
Para su primer cohete, Relativity planea integrar nueve Aeon motores en la primera etapa de su cohete terran, con un etapa superior monomotor. El refuerzo terrano golpeará lo que el la compañía cree que es un punto ideal entre los cohetes más pequeños bajo desarrollo por Rocket Lab (y otros) y el mucho más grande Falcon 9. Tiene una capacidad planificada para entregar 1.250 kg a tierras bajas órbita y un costo por lanzamiento de $ 10 millones.
Ellis dijo que actualmente se planea un vuelo de prueba para fines de 2020, con lanzamientos comerciales a partir de 2021. (Como siempre, cohete los cronogramas de desarrollo están sujetos a demora). Parece que hay un mercado saludable a este precio, ya que Relativity ha asegurado más más de $ 1 mil millones en compromisos para futuros pedidos siempre que pueda entrar en funcionamiento en un horario razonable.
Visión a largo plazo
La compañía tiene una visión clara de largo alcance que, en última instancia, todos los cohetes se imprimirán en 3D porque el costo más alto hoy es humano labor. “Realmente nos sentimos así, extrapolando hacia el futuro, si podríamos imprimir en 3D del 90 al 95 por ciento de los componentes de un cohete, tendremos un vehículo de lanzamiento que sería muy perjudicial “, Ellis dijo. “Fundamentalmente, este es el cohete más barato posible”.
Antes de comenzar la Relatividad, Ellis hizo una pasantía y luego trabajó en Blue Origin, ayudando a desarrollar el poderoso cohete BE-4 de la compañía motor. Empujó el caso de negocios para traer la impresión 3D de metales en el proceso de producción. Cofundador de Relativity, Jordan Noone, trabajó en SpaceX en el programa de impulso SuperDraco utilizado para la nave espacial Crew Dragon de la compañía.
Tanto Ellis como Noone estaban interesados en la impresión 3D y se sentían como aunque dos de las empresas más punteras en el sector aeroespacial: Blue Origin y SpaceX: no estaban impulsando la tecnología lo suficiente. Entonces fundaron la relatividad. Ellos creen que la impresión 3D no solo tiene el potencial de reducir drásticamente los costos pero también les permitirá para iterar nuevos diseños rápidamente y escalar a mucho más grande vehículos
Otras lecturas
Más barato, más rápido, más liviano: las piezas de automóviles impresas en 3D ahora son una cosa
Hasta ahora, dijo Ellis, la apuesta está dando sus frutos. Edificio y 3D La impresión de un motor ha sido, dice, “un poco más fácil que esperado “. Los metales que utilizan para las piezas de la cámara del motor, basados en su resistencia y estructura de grano, son en realidad 20 por ciento más fuerte y tiene mayor ductilidad que aleaciones similares No se imprime utilizando el proceso 3D.
La automatización ha permitido que la relatividad siga siendo muy magra compañía: todavía tiene solo 17 empleados a tiempo completo en un momento en que está comenzando a realizar pruebas de motor a gran escala y con peso de vuelo. Se agregarán turbobombas a las pruebas del motor este año por mucho Más configuración de vuelo. Ellis dijo que la relatividad probablemente expandirse a unas 45 personas para fines de este año, a medida que se amplíe producción.
Imagen de listado por espacio de relatividad
