Ampliar / Almizcle en la plataforma de lanzamiento el lunes con Ars. Trevor Mahlmann para Ars Technica
LANZAMIENTO COMPLEJO 39A, FLORIDA — Elon Musk salió con confianza de un SUV negro el lunes por la tarde, y su boca se abrió sonrió mientras examinaba la plataforma de lanzamiento cercana. Solo un cuarto de milla lejos, su cohete Falcon Heavy se alzaba en el cielo, con luz solar destellando sus tres refuerzos blancos.
“Es pequeño, ¿no te parece?”, Bromeó. “Creo que necesitamos intensifica nuestro juego “.
Así comenzó nuestra entrevista con el fundador de SpaceX en la víspera de El lanzamiento del cohete más poderoso de la Tierra. Durante nuestro tiempo en la plataforma de lanzamiento, estábamos más interesados en los riesgos involucrados en tal vuelo de prueba, con un nuevo cohete que empaca el equivalente de cuatro millones de libras de TNT. Y Musk estaba feliz de complacerlo.
Mayores preocupaciones
“Una de mis mayores preocupaciones es la interacción de refuerzo a refuerzo” Musk explicó. “Hay mucha dinámica allí. Aquellos los cohetes son muy flexibles; si se flexionan de manera inesperada potencialmente podría impactar el uno al otro “.
Con tres núcleos Falcon 9, el ruido acústico generado por el El lanzamiento es tres veces mayor que un solo lanzamiento de Falcon 9. SpaceXlos ingenieros piensan que entienden estas interacciones, pero ellos no los he probado en vuelo. Alguna resonancia inesperada podría causar una falla estructural. Todos estos sistemas han sido probados. ampliamente en el terreno, pero en última instancia, nada se compara con un Prueba de vuelo real.
El lunes por la tarde, tomamos unos minutos en la plataforma de lanzamiento con Elon Musk. Una de las cosas de las que hablamos es el uso de 27 motores Trevor Mahlmann para Ars Technica
Una vista del cohete Falcon Heavy el lunes, desde un cuarto de milla de distancia. Trevor Mahlmann para Ars Technica
La carga útil se encuentra encima del cohete. Trevor Mahlmann para Ars Technica
La hora de lanzamiento fue la 1:30 p.m. ET del martes, con un lanzamiento de 150 minutos ventana. Trevor Mahlmann para Ars Technica
Musk parecía optimista sobre el vuelo, con su instinto diciendo allí Era una probabilidad de dos tercios de éxito. Trevor Mahlmann para Ars Technica
Pero en realidad, las probabilidades probablemente estén más cerca de 50-50, dijo. Trevor Mahlmann para Ars Technica
En su máxima capacidad, el Falcon Heavy podría levantar 64 toneladas a orbita terrestre baja. Trevor Mahlmann para Ars Technica
El lunes, Musk discutió la agrupación de motores de cohetes con Ars. Trevor Mahlmann para Ars Technica
Cada uno de los tres núcleos tiene 9 motores. Trevor Mahlmann para Ars Technica
Algunas celebridades, como Harrison Ford, volaron para el lanzamiento esta semana. Trevor Mahlmann para Ars Technica
Buzz Aldrin también estará allí. Ford resultó ser un no-show, según se informa porque la noticia de su asistencia se filtró por adelantado. Trevor Mahlmann para Ars Technica
“Hay muchas cosas que podrían salir mal”, admitió Musk. “Una realidad Cantidad tremenda. Realmente me gusta enfatizar que las probabilidades de El éxito no es muy alto. No quiero maldecirlo, estoy tentado de decir. Porque me siento súper optimista. Pero siento que eso El optimismo no tiene ninguna base de hecho. Siento que tenemos dos tercios posibilidad de éxito, pero en realidad solo tenemos una probabilidad de 50-50 “.
Ponerse técnico
Vestida con un blazer negro y una camiseta blanca, con negro jeans de diseñador, Musk estaba de buen humor el lunes. El solo conducido hasta la plataforma para ver el cohete, y su familia se había unido él por la experiencia superlativa de ver un cohete tan grande a poca distancia de los motores. Preguntado sobre la capacidad del cohete Falcon Heavy para sostener una falla del motor durante el lanzamiento, él respondió: “Puedo ser técnico, ¿verdad?”
“Esto es para Ars Technica”, respondimos.
Después de una alegre carcajada, Musk dijo: “Está bien”.
Para un lanzamiento típico de Falcon 9, el refuerzo puede sostener uno falla del motor de nueve motores, justo fuera de la plataforma. (Un solo Falcon 9 motor de primera etapa ha fallado solo una vez en vuelo). los la primera etapa puede incluso sobrevivir a dos fallas si la carga útil no es demasiado pesado o si va a la órbita de transferencia geoestacionaria. Con el Falcon Heavy, el cohete podría perder hasta seis motores y todavía alcanzo la órbita, en teoría.
“Algo bastante horrible habría salido mal”, dijo Musk. “La posibilidad de que perdamos seis motores y no haya algo realmente malo que salió mal es bastante bajo “.
Debido a que este es un vuelo de prueba, Musk dijo que es un “softbol misión “. Esto significa que SpaceX no va a empujar el sobre en términos de presión dinámica durante el lanzamiento. Mientras que el potencial máximo la presión dinámica para un vuelo Falcon Heavy es “bastante alta”, Musk dijo que la presión dinámica máxima para este lanzamiento será de aproximadamente 15 o 20 por ciento menos que un Falcon 9 que va a la órbita geoestacionaria.
Más allá de GEO
A pesar del potencial mixto para el éxito, esto no será solo un vuelo de prueba con una carga útil llamativa. Musk dijo el lunes que espera demostrar la capacidad de enviar cargas útiles directamente a órbita geoestacionaria. Esta es una de las principales solicitudes de los EE. UU. Fuerza Aérea, que establece los requisitos para los lanzamientos de seguridad nacional. Entonces, con esta misión, la etapa superior costará seis horas antes de volver a encender una última vez para enviar el Tesla Roadster a lo profundo espacio.
“La costa de seis horas es necesaria para gran parte de la gran Fuerza Aérea misiones de inteligencia para inyecciones directas a GEO ”, dijo Musk. Esta el período de seis horas será aproximadamente el doble que las costas más largas el cohete Falcon 9 ha hecho.
Otras lecturas
Olvídate de la carga útil de Falcon Heavy y concéntrate en dónde está el cohete Después del lanzamiento y el crucero de seis horas, el Falcon Heavy la etapa superior se disparará por tercera vez para enviar el Tesla a un ciclo órbita entre la Tierra y Marte. Esto debería llevar al Tesla tan lejos como la órbita marciana alrededor del Sol, o incluso un poco más lejos. Muskdijo que el vehículo debería llegar a 380 a 450 millones de km de Tierra, dependiendo de cómo vaya la tercera quemadura.
Entonces, ¿qué tan cerca llegará el Roadster a Marte? Musk no ofreció un respuesta definitiva. “Bueno, cierra en términos espaciales. La mayoría de la gente no darse cuenta de lo lejos que están las cosas en el espacio. En películas de ciencia ficción todos miran de cerca en lugar de un montón de distantes, pequeños, silenciosos puntos “.
