Ampliar / Un pulpo al borde de un fondo marino recientemente erupcionado sacude el puño en recuerdo de las vidas perdidas durante el extinción del Cretácico final. Bill Chadwick, Oregon State University, y ROV Jason, Institución Oceanográfica Woods Hole
La extinción masiva al final del Cretáceo, que terminado el reinado de los dinosaurios, no es nada si no combustible de imaginación Es difícil comprender un cataclismo de escala imposible, pero es fácil ahogarse en ideas sobre cómo jugado.
El impacto de un asteroide en lo que hoy es Yucatán Península, cerca de la ciudad de Chicxulub, parece ser un entrada directa en la columna “inusualmente malo”. El posterior los incendios forestales mundiales y los cielos ennegrecidos por el hollín amplían un poco la escala. Pero el evento de extinción tuvo lugar al mismo tiempo que el evento masivo Deccan atrapa las erupciones volcánicas en la India moderna, que comenzó incluso antes del impacto de Chicxulub.
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Mucho trabajo ha examinado hasta qué punto las trampas de Deccan las erupciones influyeron en las extinciones, y muchos expertos han consideró si el impacto podría haber aumentado la tasa de erupción del otro lado del mundo. Pero un nuevo estudio de Joseph Byrnes en la Universidad de Minnesota y Leif Karlstrom en la Universidad de Oregon se dirigió en una dirección diferente: eran otros, adicionales volcanes afectados por el impacto?
Para la mayoría de los volcanes solitarios, esa sería una pregunta muy difícil. contestar. Las crestas del océano medio en el fondo marino, sin embargo, mantienen archivos. Estas crestas son grietas de placas tectónicas donde el magma se eleva a crear roca oceánica que el fondo marino a cada lado se separa como cintas transportadoras gemelas. Eso significa que puedes leer la historia de el volcanismo de la cresta del océano medio al examinar el fondo marino, con distancia de la grieta relacionada con el tiempo. Si el impacto Chicxulub estimuladas crestas del medio del océano para vomitar más lava, deberías encontrar un fondo marino de 66 millones de años que es más grueso que su alrededores.
Para ver si este era el caso, Byrnes y Karlstrom confiaron principalmente en mediciones satelitales de variaciones en la Tierra atracción gravitatoria. La gravedad varía muy ligeramente según el espesor y densidad de la corteza terrestre. Entonces a medida que pasa el satélite sobre un fondo marino más grueso, registra solo un poco más atracción gravitatoria. Los investigadores también consultaron con un conjunto de datos de topografía del fondo marino, pero esos datos son en parte derivado de las mismas medidas de gravedad.
Hay crestas en todo el mundo, pero los investigadores agruparon los datos dividiendo los océanos en una cuadrícula etiquetada con edad del fondo marino en cada ubicación. Entonces podrían analizar todo las regiones del fondo marino de 1 millón de años juntas, las 2 regiones del fondo marino de un millón de años como grupo, y así sucesivamente hasta 100 hace millones de años (eso incluye la mayor parte del fondo marino de la Tierra).
Al final, los investigadores encontraron una protuberancia anómala de mediciones de alta gravedad justo en el momento de la extinción masiva Hace 66 millones de años. Lo mismo se podía ver en el fondo marino. datos de topografía, aunque se destaca con menos claridad. Sin embargo, esto solo es cierto para las crestas del océano medio de expansión más rápida Océanos Pacífico e Índico. La difusión más lenta en el Atlántico significa que la historia registrada en el fondo del mar está aplastada, y Este patrón era difícil de ver, o podría no estar allí.
Agrandar / Corteza oceánica anómalamente gruesa (el rojo es más grueso) donde se muestra fue cuando se formó hace 66 millones de años. Karlstrom / Avances científicos
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Los investigadores trataron de estimar la cantidad de erupción adicional lava representada por estas bandas de fondo marino engrosado. Vinieron con algo en el vecindario de unos cientos de miles de varios millones de kilómetros cúbicos. Por contexto, las trampas de Deccan erupciones, que probablemente eran una gran parte de la masa extinción: arrojó un total de alrededor de un millón de kilómetros cúbicos de lava.
La idea aquí es que la liberación masiva de energía sísmica de el impacto de Chicxulub sacudiría la roca fundida debajo del crestas del océano medio, causando temporalmente que más lleguen a la superficie. Eso podría haber impulsado las erupciones del fondo marino durante miles o decenas de miles de años.
Los investigadores señalan que esto presta cierto apoyo a las sugerencias. que el evento de impacto afectó las erupciones de Deccan Traps, uniendo los dos asesinos hasta cierto punto. Pero esto también agrega (al menos) un tercer asesino de la ecuación. El aumento de las erupciones del fondo marino añadir a la miseria en los océanos y podría explicar algunos previamente pistas químicas identificadas. Los registros terrestres y oceánicos muestran un cambio en los isótopos de carbono, pero dura mucho más en los océanos, que podría deberse a los gases volcánicos y al aumento de la ventilación hidrotermal actividad en el fondo marino. Los isótopos de litio también registran un repentino cambio en el océano que podría ser el resultado del fondo marino erupciones
También hay evidencia fósil de extinciones marinas que podrían explicarse por una acidificación oceánica significativa, los investigadores decir. Eso podría tener más sentido si las erupciones de la cresta del océano medio fueran bombeando CO2 extra.
El volcanismo aumentado, aparte de las erupciones de las trampas Deccan, agrega otro elemento a tener en cuenta mientras nos preguntamos sobre el Apocalipsis del Cretácico final. Parece que cada vez que piensas que Si sabes qué tan malo fue ese evento, descubres que fue aún peor.
Science Advances, 2018. DOI: 10.1126 / sciadv.aao2994 (Acerca de DOIs).
