Ampliar / Una dosis de Tc-99m para ser utilizada en un próximo escaneo. Getty | René Johnston
Hay una carrera loca por un isótopo radiactivo vital que se usa en aproximadamente 50,000 procedimientos médicos todos los días en los EE. UU., incluyendo detectar cánceres mortales y problemas cardíacos inminentes. Actualmente, el acceso depende de una cadena de suministro inestable y un puñado de envejecimiento reactores nucleares en países extranjeros. Pero los reguladores federales y un pocas compañías estadounidenses están presionando y gastando millones para producir a nivel nacional y apuntalar el acceso, Kaiser Health News informes.
El isótopo, molibdeno-99 (Mo-99), se descompone en el efímero Tecnecio-99m (Tc-99m) y otros isótopos, que se utilizan como radiotrazadores en imagen médica. Inyectado en pacientes, el los isótopos destacan cómo bombea el corazón, qué partes del el cerebro está activo o si se están formando tumores en los huesos.
Pero, para llegar a esos puntos finales útiles, Mo-99 tiene que atravesar Un viaje tenso. Según KHN, la mayoría de Mo-99 en los EE. UU. Se fabrica irradiando uranio de la era de la Guerra Fría de la energía nuclear de Estados Unidos reservas. La seguridad nuclear nacional del Departamento de Energía de EE. UU. La administración lo envía secretamente a reactores antiguos en el extranjero. los reactores, y cinco plantas de procesamiento posteriores, se encuentran en Australia, Canadá, Europa (Países Bajos, Bélgica, Polonia y la República Checa República) y Sudáfrica, según un informe de 2016 de The Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Privado luego las empresas alquilan el tiempo de irradiación en los reactores, envían el mezcla resultante de isótopos para plantas procesadoras, reserve el final Mo-99 en vuelos comerciales de regreso a los EE. UU., Y distribúyalo a hospitales y farmacias.
Con solo una vida media de 66 horas, el viaje de Mo-99 tiene que ser rápido. “Es como correr por el desierto con un cono de helado”, Ira Goldman, director senior de suministro estratégico global en Lantheus Imágenes médicas en North Billerica, Massachusetts, le dijeron a KHN.
Pero las cosas a menudo no salen bien, o rápidamente. El internacional el envío puede generar retrasos mundanos en el viaje. Los pilotos nerviosos pueden negarse a transportar material radiactivo. Y luego están problemas en los reactores. Un babuino curioso entró una vez en el sala del reactor en Sudáfrica, causando un cierre inesperado, por ejemplo.
Pero un problema más común es el mantenimiento en los reactores, algunos de los cuales tienen más de 50 años. Enfrentando $ 70 millones en reparaciones, el gobierno canadiense decidió suspender la producción de Mo-99 en su Chalk River, Ontario, reactor en 2016. Se cerrará permanentemente abajo del reactor a finales de este año.
Cadena de descomposición
Y esas interrupciones y paradas significan escasez. En 2009 y 2010, hubo una escasez de Mo-99 después de que dos reactores fallaran a una vez. Los médicos se vieron obligados a usar más caro, más tóxico agentes de imagen. Con el encierro permanente del canadiense reactor, las Academias Nacionales juzgaron que había más de 50 por ciento de posibilidades de inminente escasez “severa”.
El suministro en peligro y la preocupación siempre presente del uranio meterse en las manos equivocadas llevó al presidente Obama a aprobar legislación en 2013 para impulsar a las empresas al negocio de Mo-99: el puñado de compañías que ahora se han elevado a la desafío han recibido millones en fondos federales para impulsar esfuerzos para hacer Mo-99 a nivel nacional y, lo que es más importante, sin uranio enriquecido.
Uno de ellos es NorthStar Medical Radioisotopes of Beloit, Wisconsin, que recibió $ 50 millones en fondos y está trabajando en Una forma segura de hacer Mo-99.
Asimismo, SHINE Medical Technologies recibió $ 25 millones de el DOE para ayudar a construir una instalación de $ 100 millones en Janesville, Wisconsin. SHINE obtuvo la aprobación de construcción de Nuclear Agencia Reguladora el año pasado y ha diseñado ocho partículas aceleradores para el sitio. Todavía necesitan recaudar más capital y navegar una maraña de regulaciones.
Pero el fundador y CEO de la compañía, Greg Piefer, un nuclear ingeniero, es optimista. Prometió que la compañía tendrá Mo-99 producción en funcionamiento para 2020, una fecha límite postergada 2015
“Si no tenemos una producción significativa pronto, continuaremos para exportar uranio altamente enriquecido “, dijo Piefer. “Y el Nacional La Administración de Seguridad Nuclear habrá fallado su misión.”
